C言語とは？特徴・シェア・作れるものをわかりやすく解説

C言語は、現代では一昔前のプログラミング言語だと捉えられることが多いものの、今もなお主流のプログラミング言語として使われています。

汎用性が高く、小規模から大規模システムまで使えるプログラミング言語であるため、その需要の高さから、最初に学習するプログラミング言語としてC言語を選ぶ方も多くいます。

そこで本記事では、C言語の概要を解説するとともに、C言語と混同されやすい言語をご紹介します。

また、C言語の市場シェアや、C言語を使って開発できるサービスの一例を解説しますので、ぜひ参考にしてください。

C言語とは

まずは、C言語の概要から解説します。

C言語とは、1972年に開発されたプログラミング言語であり、コンピューターが世の中に広く普及する前から使われていました。

50年以上にわたって使われているプログラミング言語であり、これだけ長く使われているものは類を見ません。

C言語の最大の特徴は、コンピューターに対して直接アクセスできることにあります。

たとえば、Webサイトを制作する際は、Google ChromeやSafariといったブラウザを考慮することに加えて、WordPressといったCMSの上にプログラムを記述していきます。

つまり、プログラムの階層が深くなるため、コンピューターに対して直接的に記述することが難しくなります。

その点、C言語はコンピューターやパソコン、マイコンに対して直接記述することができます。

そのため、コンピューターを軸に動かすシステム関連は、C言語を使ってプログラムされていることが多いのです。

C言語を活用することで、パソコンに必要なOSを開発できるようになったり、ロボットも開発できたりするようになります。

C言語のシェアは？人気の言語？

ここまで、C言語の概要を解説してきました。

C言語は、50年以上にわたって使われているプログラミング言語であるため、人気の言語であることは間違いありません。

どれだけ人気かというと、プログラミング言語の人気度を示す指標「TIOBEインデックス」によると、現在最もシェアを取っているのはPythonです。

PythonはAI開発や機械学習、データ分析の分野で需要が高く、シェア約22%と他を圧倒しています。

そして、Pythonに次いで第2位に位置しているのがC言語です。

C言語はシンプルかつ高速であり、成長を続ける組み込みシステム市場に適していることから、シェアを伸ばしています。

その後にJava、C++、C#と続き、JavaScriptは6位となっています。

C言語がJavaやJavaScriptを上回るシェアを持っているという事実は、その需要の高さを証明していると言えるでしょう。

C言語と混同されやすい言語

C言語はプログラミング言語の1つですが、混同されやすいプログラミング言語もいくつか存在します。

ここでは、C言語と混同されやすいプログラミング言語に関して、その違いや特徴をご紹介します。

C++

C++（シープラスプラス）は、C言語よりも後に出てきたプログラミング言語です。

日本では「シープラ」と呼ばれることが多く、C言語と同様に、OSを開発したり、コンピューターなどのハードウェアに対して直接記述することができます。

C言語とC++が異なる点は、「オブジェクト指向」を取り入れている点が挙げられます。

オブジェクト指向とは、特定の役割を持ったモノ同士を分類・カテゴリー分けし、それぞれの特定の役割を踏まえた上でシステムを開発する概念のことを指します。

オブジェクト指向が存在することで、より効率的にシステムを開発できるようになります。

つまり、C++は、C言語からオブジェクト指向が拡張されたプログラミング言語です。

C++とC言語を組み合わせることで、C言語単体では作れないシステムを開発できたり、効率的にシステムを開発できたりするようになります。

C#

C#（シーシャープ）は、上述したC++に対して、Javaの概念が踏襲されたプログラミング言語になります。

といっても、機能面で踏襲されているというよりかは、概念が踏襲されているという理解のほうが正しいかもしれません。

C#とC言語、及びC++が異なる点は、開発できるサービスの違いが挙げられます。

C#は、Microsoft（マイクロソフト）社が開発しているという背景もあり、システム面よりも、WebアプリケーションやWindowsアプリケーションを開発することに向いています。

GoogleやYahoo!と同様のサービスである、Microsoftの「Bing」は、C#を使って作られていることが特徴です。

名前にCという言葉は含まれているものの、C#とC言語、C++はまったくの別物であることを理解しておきましょう。

C言語の概要と特徴

ここまで、C言語とその他のプログラミング言語の違いなどを解説してきました。

ここからは、C言語の特徴をさらに解説するため、C言語を学習するメリットや、学習難易度に関してご説明します。

学習するメリット

C言語を学ぶメリットは、大きく2つに分かれます。

1つ目のメリットは、OSやシステムの基礎や仕組みを学べることです。

C言語は、ハードウェアと密接な関係にあるプログラミング言語です。

プログラミングを行う際は、ハードウェアとの繋がりを意識する必要があり、コンピューターの仕組みを理解することが必要不可欠になります。

その点、C言語はコンピューターの仕組みに合わせて、コンピューターに直接プログラムを記述するため、よりロジックを意識したプログラミングができるようになります。

C言語を学ぶ2つ目のメリットは、大規模なシステム開発に使われていることが挙げられます。

大企業が使うシステムにもC言語が活用されており、その分発注する金額も大きいため、転職して会社員として勤務するにしろ、フリーランスとして取り組むにしろ、収入を上げやすいメリットがあります。

他にも、C言語は処理速度が速いプログラムです。

ハードウェア、OSが起動する速度や処理する速度を上げられるため、ビジネスシーンはもちろん、日常生活でも恩恵を受けられます。

学習難易度

次に、C言語の学習難易度に関してです。

結論として、C言語は学習難易度の高いプログラミング言語になります。

C言語は、プログラミング初心者の方がつまずきやすいポイントが多く詰まっています。

たとえば、構造体や配列、ポインタといった概念が挙げられます。

これらの概念は、プログラミングに数年程度取り組んでいるエンジニアの方でも苦戦するケースが見られるくらいなので、初心者の方は挫折してしまう可能性も高まってしまうでしょう。

また、C言語は機械に対して記述するプログラミング言語なので、そもそも人間が読み書きすることに向いていません。

これらを総合的に踏まえると、初心者の方はC言語自体は学べるものの、多くの学習時間を要することは覚悟しておきましょう。

C言語で作れるもの

ここまで、C言語を学べるメリットや学習難易度をご紹介してきました。

ここからは、実際にC言語を学ぶことで、開発できるようになるサービスの一例をご紹介します。

Webアプリ

C言語を学ぶことで、Webアプリを開発できるようになります。

Webアプリケーションサービスの幅は広く、企業のインフラを支えるシステム系のWebアプリケーションや、簡易的なアンケートサイトなどが挙げられます。

Webアプリは、後述するスマホアプリとは異なり、OS上にダウンロードする必要がありません。

そのため、企業やユーザーからすればダウンロードする手間がなく、導入が簡単であるため、幅広いユーザーに使ってもらえやすいメリットがあります。

こういった理由があることで、近年ではWebアプリケーション市場が拡大しています。

実際に、Webアプリケーションを軸に上場している企業も存在するので、それらを開発できるC言語を扱えるエンジニアは、単価の高い仕事を多く獲得できる可能性があるということです。

スマホアプリ

C言語を学ぶことで、スマホアプリも開発できるようになります。

スマホアプリは、大きくAndroid端末専用のものと、iPhoneアプリ専用のもの、これら2つが組み合わされたものの3つが挙げられます。

C言語は、上記3つのどのケースにも対応できるプログラミング言語です。

大規模なスマホアプリとなると、アプリの開発費用だけで数千万円単位で企業は投資するため、当然ながら技術力の高いC言語を扱えるエンジニアは収入も上がります。

他にも、C言語を学ぶことでOSを開発できたり、ゲーム開発もできたりします。

C言語には汎用性が高いという特徴があるため、産業用ロボット、教育系ロボットにも技術が転用されています。

今後、エンジニアの需要は高まり続けるものの、供給数も必ず増えていきます。

そういった状況の中で、まわりのエンジニアと差別化を図るのであれば、市場価値の高いC言語を優先的に学んでみても良いのではないでしょうか。

C言語を学ぶならプログラミングスクールを検討

ここまで、C言語の概要や学習するメリットを解説してきました。

C言語は、今もなお多くの場面で使われているプログラミング言語であり、学習するメリットは非常に大きいです。

しかし、ネックとなるのは学習難易度になります。

結論として、C言語は独学で学ぶのはおすすめできません。

なぜなら、上述したように、C言語には初心者が挫折しやすいポイントが多く詰まっているためです。

これらを踏まえると、C言語を学習する際は、プログラミングスクールに通うことをおすすめします。

プログラミングスクールであれば、カリキュラムが体系化されていたり、無制限の質問サポートが用意されていたりするため、挫折しそうなときでもスクール側が支えてくれます。

C言語を学べるプログラミングスクールは複数存在するため、まずは無料カウンセリングを活用して、自分に合ったスクールを見つけてみてください。

まとめ

本記事では、C言語について解説をしてきました。

C言語は、50年以上にわたって使われてきたプログラミング言語です。

現在でも広く使われており、TIOBEインデックスでの市場シェアはPythonに次ぐ第2位となっています。

C言語を学ぶことで、Webアプリケーションやスマホアプリ、OSなどを開発できるようになります。

エンジニアやプログラマーとして転職できることはもちろん、社内の上流工程を任せてもらえる人材にもなれるでしょう。

また、C言語は独学で学ぶのは難しいプログラミング言語です。

そのため、C言語を効率的に学びたい方は、プログラミングスクールに通ってみてはいかがでしょうか。